다저스 최고 연봉 투수를 상대로? 김혜성, 라이브 피칭서 '대형 홈런' 쾅! 개막 로스터 보인다

김혜성(27·LA 다저스)이 팀 내 최고 몸값을 자랑하는 투수 야마모토 요시노부를 상대로 대형 홈런을 터뜨리며 강렬한 인상을 남겼다.

지난 17일(현지시간) 미국 애리조나주 글렌데일 카멜백랜치에서 진행된 라이브 피칭에서 김혜성은 3억 2,500만 달러(약 4,690억 원)의 초대형 계약을 맺은 동료 야마모토의 공을 받아쳐 좌중간 펜스를 훌쩍 넘어가는 큼지막한 홈런을 작렬시켰다. 월드시리즈 MVP 출신이자 리그 정상급 구위를 자랑하는 야마모토를 상대로 터뜨린 이 한 방에 현장에 모인 코칭스태프와 취재진의 이목이 집중됐다.

이날 야마모토는 캠프 두 번째 라이브 피칭에서 타자 8명을 상대로 33구를 던졌다. 카일 터커, 테오스카 에르난데스 등 리그를 대표하는 강타자들을 상대로 삼진을 잡아내며 순조로운 페이스를 자랑했지만, 유독 김혜성에게만큼은 고전하는 모습이었다.

김혜성은 홈런 이후 이어진 두 번째 대결에서도 우전 안타를 뽑아내며 완벽한 우위를 점했다.

지난 시즌 빅리그에 데뷔한 뒤 타격 폼 교정에 심혈을 기울여온 김혜성은 현지 언론과의 인터뷰에서 "작년에 수정한 스윙에 대해 70% 정도는 편안함을 느꼈다. 그리고 이번 오프시즌과 스프링캠프에서 그 변화를 완전히 내 것으로 만들기 위해 더욱 매진하고 있다"고 말했다.

미국 현지 언론의 반응도 긍정적이다. ‘LA 타임즈‘는 주전 2루수 후보인 토미 에드먼이 부상으로 개막전 출전이 불투명해진 상황을 언급하며, 김혜성이 이번 홈런으로 2루수 자리를 꿰찰 가장 유력한 후보로 떠올랐다고 평가했다.

데이브 로버츠 다저스 감독 역시 "혜성은 믿고 기용할 수 있는 성실한 선수"라며 내야는 물론 중견수까지 소화 가능한 유틸리티 능력을 적극 활용해 출전 시간을 대폭 늘리겠다는 계획을 밝혔다.

지난해 71경기에 나서 타율 0.280(161타수 45안타), 3홈런, 17타점, 13도루를 기록하며 가능성을 입증한 김혜성은 이제 마이너리그 생활을 뒤로하고 생애 첫 개막 엔트리 진입을 눈앞에 두고 있다.

3월 월드베이스볼클래식(WBC) 출전을 위해 잠시 팀을 비워야 하는 변수는 있지만, 캠프 초반부터 터뜨린 이 압도적인 한 방은 그의 공백을 우려보다 기대감으로 바꾸기에 충분했다.

치열한 경쟁이 펼쳐지는 다저스에서 김혜성의 입지는 이제 확신으로 채워지고 있다.