손흥민 마침내 입 열었다 “경기력 떨어졌다고 생각 안 해…내가 물러나야 할 땐 냉정하게 내려놓겠다”

홍명보 감독이 지휘하는 대한민국 축구대표팀(22위)은 1일(한국시간) 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 경기장에서 열린 오스트리아(24위)와의 친선전에서 후반 3분 홈팀 미드필더 마르셀 자비처에게 실점한 골을 만회하지 못하고 0-1로 패했다.

한국은 이번 A매치 기간 유럽에서 두 차례 평가전을 소화했으나, 28일 코트디부아르전에서 0-4, 1일 오스트리아전에서 0-1로 각각 무릎을 꿇었다.

홍 감독은 이번 유럽 원정 2연전에서 지난여름부터 준비해 온 스리백 전략을 꺼내들었지만 결과적으로는 효과를 보지 못했다.

그러나 경기 내용 면에서는 진전이 있었다. 홍 감독 역시 스리백 시스템이 선수들에게 조금씩 자리 잡고 있는 점을 성과로 꼽았다.

다만 두 경기 연속 무득점이라는 숙제는 고스란히 남게 됐다.

특히 오스트리아전에서는 원톱 선발로 나서 후반 37분까지 82분을 소화한 손흥민이 두 차례 좋은 기회를 살리지 못한 점이 아쉬움으로 남았다.

마침 손흥민은 소속팀 LAFC에서도 올해 9경기 동안 필드골 없이 페널티킥 골 하나만 기록 중인 상황이다.

하지만 손흥민은 ‘에이징 커브’가 온 것 아니냐는 시각에 대해서는 동의하지 않았다.

손흥민은 오스트리아전 뒤 믹스트존(공동취재구역)에서 국내 취재진과 만난 자리에서 “난 그렇게 생각하지 않는다. 내가 기량이 떨어지고 내려놔야 할 때가 오면 내가 냉정하게 내려놓겠다”고 말했다.

이어 “내가 많은 골을 넣었고 당연히 기대가 높은 건 잘 알고 있다”면서도 “내가 해야 할 위치에서 최선을 다하고 있고, 지금 나쁘지 않다”고 덧붙였다.

손흥민은 “그러다가 내가 골 넣으면 어떤 얘기가 나올지 궁금하다. 토트넘에서도 10경기 동안 넣지 못한 적이 있고 그렇다”고 말하기도 했다.

한편 홍명보 감독은 이날 경기 뒤 손흥민 관련 질문에 “앞에서 수비도 많이 소화했다”며 득점 외에도 다양한 부분에서 기여한 바가 있었음을 강조했다.

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