[ACL 2 탈락] 박태하 감독 "결과는 아쉽지만, 어린 선수들이 보여준 희망이 값졌다"

"매우 아쉽다. 그러나 우리 팀의 큰 희망을 발견한 경기이기도 하다."

박태하 감독이 이끄는 포항 스틸러스가 아쉽게 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 2 8강 문턱에서 고배를 마셨다.

포항은 19일 일본 오사카의 파나소닉 스타디움 스이타에서 열린 2025-2026시즌 ACL 2 16강 2차전에서 감바 오사카에 1-2로 패했다. 지난 12일 홈 1차전(3-1 승) 포함 1, 2차전 합계 스코어 2-3으로 밀리며 대회를 마감했다.

이날 원정팀 포항은 전반에만 두 골을 헌납하며 어려운 경기를 펼쳤다. 후반 16분 니시야 켄토가 만회골을 터뜨리며 추격의 불을 당겼고, 후반 42분에는 이호재의 극적인 동점골이 터지는 듯했다. 그러나 비디오 판독(VAR) 결과 오프사이드가 선언되며 득점이 취소됐고, 결국 경기는 그렇게 막을 내렸다.

경기 후 박태하 감독은 "많이 아쉽다. 특히 전반 초반, 원정 경기 특유의 부담감을 극복하지 못하고 흔들린 점이 가장 뼈아팠다"며 아쉬움을 드러냈다. 그러면서도 "반면 후반전에는 우리가 추구하는 축구가 충분히 나왔다. 득점 과정에서도 좋은 장면들이 연출됐고, 무엇보다 어린 선수들이 인상 깊은 활약을 펼쳐줬다. 결과적으로는 팀의 밝은 미래를 확인한 값진 90분이었다고 생각한다"고 소감을 전했다.

포항은 전반전 스리백을 가동했지만, 감바의 파상공세에 고전했다. 박 감독은 "전반전 계획은 후방에 수비 숫자를 유지한 상태에서, 상대 중앙 수비수 볼 터치 시 윙포워드가 압박하는 형태였다. 하지만 그 부분이 잘 이뤄지지 않으면서 라인이 계속 내려갔고, 상대에게 찬스를 내주는 악순환이 반복됐다"고 당시 상황을 짚었다.

후반전 박 감독은 과감한 카드를 꺼내 들었다. 황서웅과 이창우를 잇달아 투입하며 승부수를 띄웠고, 이는 곧바로 경기 흐름을 바꾸는 원동력이 됐다. 그는 "지고 있는 상황에서 후방에 수비수를 많이 두는 것은 의미가 없었다. 반드시 득점이 필요했기 때문에 공격적으로 나설 수밖에 없었다"며 "선수들에게 기동력과 압박 강도를 높이고, 움직임과 플레이 방향을 더 명확하게 가져가라고 주문했다. 그 결과 후반전은 훨씬 나은 경기력을 보여줬다. 마지막 동점골 상황까지 만들어냈지만 오프사이드 판정이 너무 아쉽다"고 말했다.

끝으로 박 감독은 "멀리까지 찾아와 열정적으로 응원해주신 팬분들께 죄송하고, 또 진심으로 감사드린다"며 인터뷰를 마무리했다.