"90분 소화엔 아직 무리"… 야말, 몸 상태 직접 언급하며 사우디전 교체 출전 시사

2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 H조 2차전 스페인과 사우디아라비아의 경기가 오는 22일(한국시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린다. 현재 H조 4개 팀이 나란히 1무씩을 기록 중인 가운데, 스페인은 반드시 승점 3점을 챙겨야 하는 상황이다.

스페인은 지난 카보베르데와의 1차전에서 고전 끝에 0-0 무승부를 거뒀다. 월드컵 본선 첫 출전인 카보베르데의 밀집 수비를 뚫지 못하며 공세만 반복했고, 핵심 자원인 라민 야말과 니코 윌리엄스가 부상으로 결장한 공백은 뼈아팠다. 결국 루이스 데라푸엔테 감독은 후반에야 두 선수를 투입했으나, 경기 감각이 완전히 올라오지 않은 상태에서 이렇다 할 변화를 만들지 못하며 무득점 고전을 면치 못했다.

당초 야말의 본격적인 출전은 3차전 이후로 점쳐졌다. 그는 지난 4월 리그 경기 중 햄스트링 부상을 당해 시즌을 조기 마감하고 재활에 전념했다. 월드컵 출전이 불투명할 정도로 상태가 좋지 않았으나, 바르셀로나가 전문 의료팀까지 파견하며 전폭적인 지원을 아끼지 않은 끝에 극적으로 최종 명단에 이름을 올렸다. 우루과이전을 목표로 컨디션을 끌어올리려 했으나, 팀의 1차전 부진으로 인해 예상보다 빠르게 그라운드를 밟아야 할 처지가 됐다.

스페인이 승리가 절실한 사우디전에서 야말을 어떻게 활용할지에 관심이 쏠린다. 이에 대해 야말은 사전 기자회견을 통해 자신의 몸 상태에 대해 직접 입을 열었다. 그는 "90분을 풀타임으로 뛰기엔 아직 이르다. 현재 적응 과정에 있으며, 풀타임을 소화할 시기는 아니다. 다만 감독이 필요로 하는 시간만큼은 팀에 기여할 준비가 돼 있다"며 신중한 입장을 밝혔다.

1차전 무승부에 대한 평가도 이어졌다. 야말은 "강팀들도 첫 경기에서 승점을 잃는 경우가 많다. 6-0으로 이겨도 그 흐름을 유지하지 못하면 무의미하다"며 "우리는 우승 후보 중 하나인 만큼 사우디전에선 반드시 이겨야 하고, 그에 걸맞은 모습을 보여주겠다"고 각오를 다졌다.

야말의 발언을 종합해볼 때, 사우디전에서도 벤치에서 출발할 가능성이 크다. 사우디아라비아 역시 밀집 수비로 나올 것이 유력한 가운데, 데라푸엔테 감독은 다시 한번 공격 루트 개척이라는 과제를 안게 됐다. 특히 1차전에서 측면 카드로 기용한 미드필더 가비의 배치 실패로 중앙이 오히려 더 막히는 결과를 낳았던 만큼, 대안이 절실한 상황이다.

오히려 1차전에서 가장 인상적인 활약을 펼친 선수는 왼쪽 측면의 마르크 쿠쿠레야였다. 그는 꾸준히 뒷공간을 파고드는 움직임으로 상대 수비 라인을 흔들었고, 유력한 득점 찬스 역시 그의 전개에서 비롯됐다. 만약 사우디전에서도 경기가 쉽게 풀리지 않는다면, 스페인은 100%의 컨디션이 아닌 야말을 교체 카드로 꺼내들 수밖에 없을 것으로 보인다.

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