'또 우승, 21연승' 안세영 앞에 무너진 中 배드민턴…천위페이·왕즈이도 승률 20% 이하

중국 배드민턴계의 한숨이 깊어지고 있다. 안세영(24, 삼성생명)의 독주가 이어질수록 만리장성에 균열이 선명해지는 모양새다.

안세영은 최근 막을 내린 세계배드민턴연맹(BWF) 슈퍼 1000 인도네시아 오픈 여자 단식 결승에서 야마구치 아카네(3위, 일본)를 2-0으로 완파하며 정상에 올랐다. 올 시즌 성적은 37승 1패, 연승 행진은 21경기로 늘어나며 세계 최강이라는 수식어가 부족할 정도로 압도적인 모습을 보여주었다.

중국 배드민턴은 안세영의 지배력을 확인하며 자조 섞인 반응을 쏟아냈다. 불과 몇 년 전만 해도 안세영에게 긴장감을 주던 중국 선수들이었기에, 확연하게 벌어진 격차에 좌절하는 분위기다.

‘소후’는 "도쿄 올림픽 금메달리스트 천위페이(4위)는 최근 안세영과 맞대결에서 연이어 패하며 고개를 숙였다. 유리한 흐름을 잡아도 안세영의 끈질긴 수비와 압박에 흔들리며 무너지는 장면이 반복됐다"고 평가했다.

이어 "차세대 에이스 왕즈이(2위) 역시 상황이 크게 다르지 않다. 올해 전영오픈에서는 안세영에게 유일한 패배를 안겼지만, 전체적인 전력 차를 뒤집기에는 역부족이라는 평가가 지배적"이라고 덧붙였다.

문제는 뒤를 이을 새 얼굴이 보이지 않는다는 점이다. 천위페이와 왕즈이 외 한웨(5위)와 한첸시(35위) 등 다른 선수들은 아직 안세영을 실질적으로 위협할 수준에 이르지 못했다. 결과적으로 중국은 안세영에 맞설 카드가 천위페이와 왕즈이에게 의존될 수밖에 없고, 번번이 막히면서 한계를 느끼고 있다.

소후는 "중국 배드민턴은 선수층 문제도 심각하다. 천위페이가 20대 후반으로 접어들며 체력 부담이 커지고 있지만, 뒤를 이을 유망주들은 기대만큼 성장하지 못했다"고 분석했다.

반면 안세영은 전성기의 중심에 서 있다. 탄탄한 수비, 정확한 스트로크, 뛰어난 체력, 승부처에서 흔들리지 않는 멘털까지 겸비하며 2년 전 올림픽을 제패했으며, 지금도 각종 지표가 계속 상승하고 있다.

이에 소후는 "현재 여자 단식에서 안세영을 상대로 승리를 장담할 선수는 사실상 없다. 천위페이와 왕즈이조차 승률이 20%가 채 되지 않는다"고 사실상 중국의 패배를 인정했다.

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