‘용감한 승부’ 이정효 감독과 광주에 박수를…0-7 완패에도 빛난 ‘가난한 구단’ 위대한 도전

광주FC와 이정효 감독은 용감하게 도전했다.

광주의 2024~2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 도전은 8강에서 막을 내렸다. 광주는 지난 26일(한국시간) 사우디 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 ACLE 8강전 알 힐랄(사우디아라비아)과 경기에서 0-7로 완패했다. 압도적인 스쿼드 힘에 눌린 광주는 경기 내내 기를 펴지 못했다. 처참한 스코어를 안았다.

우려했던 결과다. 알 힐랄은 아시아 최강팀으로 유럽 빅리그 출신을 다수 보유했다. 광주를 상대로도 정예 라인업을 가동했다. 전방에 알렉산다르 미트로비치(세르비아)를 내세웠다. 2선엔 살렘 알 도사리와 마르쿠스 레오나르두, 말콤(이상 브라질)이 버텼다. 허리는 후벵 네베스(포르투갈), 세르게이 밀린코비치 사비치(세르비아)가 지켰고 포백은 헤난 로디(브라질), 하산 알 탐바크티, 칼리두 쿨리발리(세네갈), 주앙 칸셀루(포르투갈)가 나섰다. 골문은 야신 부누(모로코)가 나섰다. 사우디 선수는 알 도사리와 알 탐바크티, 두 명뿐이었다.

수준 차이가 어마어마했다. 특히 칸셀루와 말콤이 이끄는 오른쪽 공격 라인은 압도적이었다. 단 두세번의 패스로 수비에서 공격으로 넘어와 세밀하게 마무리했다.
 
악전고투였다. 광주는 알 힐랄을 상대로 내려서지 않고 특유의 공격적인 스타일을 유지하고자 했다. 골키퍼 김경민부터 시작하는 빌드업으로 알 힐랄 진영으로 넘어가 공격까지 시도하는 데 집중했다. 몇 차례 유의미한 장면이 나왔지만 쿨리발리가 버티는 최종 수비진을 넘지 못했다. 대회 득점왕 아사니도 분석을 당한 듯 장점을 발휘하지 못했다.

연이은 실점에도 이정효 감독은 수비 라인을 무르지 않았다. 어떻게 해서는 한 골이라도 넣기 위해 공격을 시도했다. 결과적으로 득점하지 못했지만 용감한 도전이었다.

경기 후 이 감독도 선수를 격려했다. 그는 “선수들이 오늘 경기를 자양분 삼아 더 노력했으면 좋겠다. 자기 기량을 의심하지 말고 더 시간을 투자하면 딛고 일어설 것”이라고 말했다. 이어 “축구를 하다 보면 계획대로 흘러가지 않을 때가 더 많다. 0-7이든 0-10이든 선수가 배울 점이 생겼으면 그걸로 충분하다. 이번 경기로 나도 오기가 생겼고, 언젠가는 다시 강팀을 꺾어보고 싶다는 욕심도 생겼다”라고 말했다