샌디에이고도, 탬파베이도 맞았다?…김하성 부진에 애틀랜타 2천만 달러 투자 '빨간불'

결과적으로 샌디에이고 파드리스와 탬파베이 레이스의 판단이 옳았던 것일까.

애틀랜타 브레이브스가 김하성을 영입하며 투자한 2,000만 달러 규모의 계약이 기대에 미치지 못할 가능성이 커지고 있다. 반면 과거 김하성과의 대형 장기 계약을 추진하지 않았던 샌디에이고, 그리고 옵트아웃 권리를 행사한 그를 붙잡지 않았던 탬파베이는 결과적으로 리스크를 피해간 모양새다.

김하성은 비시즌 국내에서 빙판길 낙상 사고를 당하며 오른손 중지 힘줄 파열이라는 악재를 겪었다. 재활 끝에 지난달 13일 메이저리그 무대에 복귀했지만, 아직 부상 여파를 완전히 털어내지 못한 모습이다.

복귀 이후 성적은 기대 이하였다. 13경기에서 타율 0.089(45타수 4안타), OPS 0.269에 머물렀고, 강점으로 평가받던 수비력마저 흔들렸다. 결국 최근에는 호르헤 마테오 등과의 경쟁에서 밀리며 주전 자리를 내주고 벤치에서 출전 기회를 기다리는 상황에 놓였다.

애틀랜타는 주전 유격수 공백을 메우기 위해 1년 2,000만 달러라는 과감한 조건을 제시하며 김하성에게 베팅했다. 그러나 예상 밖의 극심한 부진이 이어지면서 투자 효과를 얻지 못하고 있다.

반면 메이저리그에서 효율적인 페이롤 운영으로 평가받는 샌디에이고와 탬파베이는 김하성의 하락 가능성에 따른 위험 부담을 피했다. 두 구단의 냉정한 결정이 시간이 흐를수록 재평가받는 분위기다.

결국 반등 가능성에 승부수를 던진 애틀랜타는 현재로선 기대했던 전력 보강 효과를 얻지 못한 채, 거액의 계약이 최악의 단년 계약 사례로 남을 수 있다는 우려와 마주하고 있다.