FIFA, FOX와 2026 월드컵 중계권 계약 무효 추진했으나 철회한 것으로 알려져

본인이 직접 월드컵을 시청할 계획이 있든 없든, 이 대회는 전 세계에서 가장 많은 시청자를 기록할 행사로 예상된다. FOX는 미국 내 이 대회의 독점 중계권을 보유하고 있지만, FIFA가 해당 계약에 대해 불안감을 느꼈다는 보도가 나왔다.

뉴욕타임즈의 타리크 판자에 따르면, FOX는 올여름 열리는 2026년 월드컵 중계권에 대해 FIFA에 단 4억 8,500만 달러만 지불할 예정이다. 이 금액은 거대하게 들릴 수 있지만, 만약 FIFA가 공개 입찰에 부쳤다면 얻을 수 있었을 금액의 절반에도 훨씬 못 미치는 수치로 추정된다.

"업계 전문가들은 현재 시장의 진정한 가치를, 만약 FIFA가 중계권을 입찰에 부쳤다면, 10억 달러에서 15억 달러 사이로 추산한다"라고 판자는 썼다.

FIFA 관계자들은 FOX가 단 4억 8,500만 달러를 지불하는 2026년 월드컵 중계권을 취소하는 방안을 탐색했던 것으로 전해졌다.

잠재적으로 더 높은 가치를 얻기 위해, FIFA는 FOX의 법무팀과 접촉하며 중계권을 취소할 법적 방법을 모색한 것으로 알려졌다. 그러나 FOX의 법무팀과 대화하고 회사로부터 여러 페이지 분량의 서한을 받은 후, FIFA는 내부적으로 해당 건을 더 이상 추진하지 않기로 결정했다.

"FOX와 변호사들에게 연락이 갔다. FOX는 중계권이 적절하게 확보되었다고 강력히 주장했으며, 자신들의 입장을 방어하는 약 10페이지 분량의 서한까지 제출했다. FIFA 내부에서도 법적 입장에 대한 의견이 분분했고, 결국 FIFA는 이 문제를 더 이상 추적하지 않았다"라고 판자는 썼다.

FOX가 이렇게 큰 폭의 할인된 가격으로 월드컵 중계권을 확보하게 된 배경에는, FIFA가 2022년 월드컵을 카타르에서 개최하기로 한 결정이 적지 않은 역할을 했다. FOX는 해당 중계권에 관한 FIFA와의 계약을 통해, 만약 일정이 변경될 경우 2026년까지 입찰 없이 연장할 수 있는 권리를 얻을 수 있었다.

FIFA가 대회를 11월과 12월로 옮기는 것이 불가피해지자, FOX는 그 연장권을 행사할 수 있었다. 그 결과 FOX는 스포츠 역사상 가장 수익성이 높은 대회 중 하나가 될 가능성이 큰 이 대회를 상당히 할인된 가격에 중계하게 되었다.

그렇다면 FIFA가 아직 2030년 월드컵의 미국 내 중계권을 판매하지 않은 것도 전혀 놀라운 일이 아니다.

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