광주 무너트린 알 힐랄에 경악...日 팬, "저거 유럽팀 아냐? 사우디 우승 위한 희생양"

"사우디서 단판전 시스템을 이해 못하겠다".

광주는 26일(한국시간) 사우디 아라비아 제다 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 2024-2025시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강전 알 힐랄과의 맞대결에서 전반에만 내리 3골을 허용하면서 0-7로 대패하면서 그동안의 여정을 마무리하게 됐다.

말 그대로 체급 차이가 느껴지는 경기였다. 네이마르가 뛰었던 알 힐랄은 세계에서 가장 돈이 많은 사우디리그에서도 최고 명문으로 꼽히는 구단이다. 네이마르가 떠난 시점에서 알 힐랄에서 최고 비싼 선수는 칼리두 쿨리발리(34)다. 2022년까지 나폴리에서 뛰었던 ‘김민재 선배’다.

당시 쿨리발리가 첼시로 떠나면서 빈자리를 페네르바체에서 이적한 김민재가 메웠다. 나폴리를 33년 만의 세리에A 우승으로 이끈 김민재가 월드클래스로 성공한 계기였다. 쿨리발리는 2023년 알 힐랄로 이적했다. 현재 쿨리발리는 알 힐랄에서 주급만 55만 9526파운드(약 10억 6천만 원)를 받고 있다.

쿨리발리는 세계에서 다섯 번째로 주급이 높은 선수다. 쿨리발리의 주급이 광주 국내선수 최고연봉보다 높은 셈이다.  쿨리발리의 연봉은 2909만 5364파운드(약 551억 2천만 원)다. 광주는 2024시즌 총 연봉 96억 6198만 원을 지출했다.

쿨리발리 한 명을 팔아도 광주 같은 팀을 6개 정도 살 수 있다는 엄청난 계산이 나온다. 이런 체급 차이가 그대로 경기장에서 나타났다. 예상대로 전력 차이가 너무 극심했다. 광주는 경기 시작 6분 만에 무너졌다. 선수의 기본 체급 차이를 극복하지 못했다. 그 출발점은 높이였다. 알 도사리가 올린 코너킥을 밀린코비치 사비치가 니어포스트에서 기다렸다는 듯 머리로 돌려놓았다. ‘체급차’라는 말을 실감하게 했다.