우루과이의 수아레스, 국가대표팀 복귀에 "절대 'No'라고 말하지 않을 것"

루이스 수아레스가 다가오는 월드컵을 위해 우루과이가 자신을 필요로 한다면 국제 무대에 복귀하는 것을 "절대 거절하지 않을 것"이라고 밝혔다.

39세의 이 스트라이커는 마르셀로 비엘사 감독이 "팀 전체를 분열시켰다"고 주장한 이후, 2024년 9월에 국가대표팀 차출을 중단했었다.

그러나 우루과이 역사상 최다 득점자인 그는 19개월간의 국가대표 공백을 깨고 복귀의 가능성을 열어두었다.

"특히 월드컵이 다가오는 상황에서 국가대표팀이 나를 필요로 한다면 절대 거절하지 않을 것입니다."라고 수아레스는 스페인 통신사 EFE가 인용한 보도에서 기자들에게 말했다.

"그 당시 나는 젊은 세대에게 길을 양보하기 위해 물러났습니다. 나는 하지 말아야 할 말을 했습니다. 사과해야 할 사람들에게는 이미 사과했습니다."

바르셀로나와 리버풀에서 활약했던 포워드 수아레스는 국제 A매치 143경기에서 69골을 기록했으며, 2010년 이후 우루과이 소속으로 4번의 월드컵에 출전했다.

그는 첫 대회였던 남아프리카공화국 월드컵 8강전에서 가나의 골을 핸드볼로 막아냈고, 4년 후 브라질 월드컵에서는 이탈리아 수비수 조르조 키엘리니를 물어뜯어 4개월 자격 정지 징계를 받았다.

현재 메이저리그 사커(MLS)팀 인터 마이애미에서 뛰고 있는 수아레스는 여전히 경쟁에 대한 열망을 느낀다고 말했다.

"아직 몸에 약간의 여력이 남아 있다는 것을 깨닫게 됩니다. 계속 경쟁하고 싶은 욕구가 생겨나죠."라고 그는 덧붙였다.

"패배나 나쁜 패스에 여전히 화가 나고, 골을 넣었을 때 여전히 즐거움을 느낀다면, 그것은 경기장에서 확인할 수 있는 일입니다."

캐나다, 미국, 멕시코가 공동 개최하는 2026년 월드컵은 6월 11일부터 7월 19일까지 열린다.

남미 지역 예선에서 4위로 본선에 진출한 우루과이는 6월 15일 마이애미에서 사우디아라비아와의 경기를 시작으로 H조에서 카보베르데, 스페인과 차례로 맞붙는다.

이번 대회는 리즈 유나이티드 감독을 역임했던 비엘사 감독에게 세 번째 월드컵이다. 70세의 그는 2002년 자신의 모국인 아르헨티나, 2010년 칠레를 각각 월드컵에 이끈 바 있다.

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