이란축구협회, FIFA와 월드컵 참가 논의 위한 회담 예정

이란의 2026 북중미 월드컵 참가 여부가 중요한 이란축구협회는 조만간 국제축구연맹(FIFA)과 회담을 진행하며 관련 논의를 이어갈 예정이다.

AP통신은 2일(한국시간) 익명의 소식통을 인용해 "마티아스 그라프스트룀 FIFA 사무총장이 이란 대표단을 스위스 취리히에 위치한 FIFA 본부로 초대해 20일 안으로 회담을 갖자고 제안했다"고 보도했다.

메흐디 타지 이란축구협회장도 최근 캐나다에서 열린 IFA 총회에 참석하려다 귀국 후, 자국 언론과의 인터뷰에서 "우리는 곧 FIFA와 회담을 가질 예정"이라며 "논의해야 할 사안들이 많다"고 말했다.

이란 대표단은 지난달 30일 캐나다 밴쿠버에서 열린 FIFA 총회에 참석하려 했으나, 타지 회장이 과거 이란의 정예 군조직인 이슬람혁명수비대(IRGC)에서 복무했던 이력 때문에 토론토 공항에서 입국을 거부당해 귀국했다. 이로 인해 이란은 FIFA 211개 회원국 중 유일하게 이번 총회에 참석하지 못했다.

타지 회장은 이란 언론에 "입국심사관이 우리에게 ‘당신들은 이란 IRGC 소속인가요?‘라고 물었다"며 "우리는 ‘이란에는 9천만 명이 IRGC 소속입니다‘라고 답했다"고 설명했다. 또한, 그는 공항에서 2시간여 동안 억류된 후 입국 허가를 받았지만, 결국 논의 후 귀국하게 됐다고 덧붙였다.

한편, 이란은 2026 북중미 월드컵에서 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 속해 모든 조별리그 경기를 미국에서 치르게 될 예정이다. 그러나 이란은 미국과 이스라엘의 전쟁에 휘말리며 월드컵 참가 여부가 큰 관심을 모았다.

이란축구협회는 월드컵에 참가할 의향을 보였지만, 조별리그 경기를 미국에서가 아닌 멕시코에서 진행할 것을 요청했다. 하지만 FIFA는 이를 거부했으며, 타지 회장은 "우리는 미국을 보이콧하는 것이지 월드컵을 보이콧하는 것은 아니다"라고 월드컵 참가 의지를 공식적으로 밝히기도 했다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 이번 총회에서 "이란은 북중미 월드컵에 출전할 것이며, 미국에서 경기를 할 것"이라고 다시 한번 확정했다.

한편, 이란의 월드컵 참가가 안전상의 이유로 부적절하다는 입장을 밝혔던 도널드 트럼프 미국 대통령은 인판티노 회장이 이란의 월드컵 참가 가능성에 대해 언급한 것에 대해 "그가 그렇게 말했다면 나는 괜찮다"며 입장을 완화하는 모습을 보였다.